手动开关隔断阀的基本功能很简单：当阀门打开或关闭时，或是在关闭后改编权物流方向时能够通过全部流量。这样有时阀门尺寸可简单地根据管线尺寸确定。管线尺寸早已被系统工程师确定。手动阀门制造厂经常提供确定阀门尺寸的图表，它可指明需要的流量（Q）与阀门之间的关系，即能够在最小和最大阀门尺寸时能够通过给定的流率。

确定手动阀门尺寸的重要选择是阀门是否应当为全径开口或缩径开口。在许多情况下，它更是一个通过全部物流或陈升轻微压力降的阀门功能。如果阀门安装出的工况必须允许通过一个清洗猪去清洗或冲洗管线，阀门必须选用全径开口，因为清洗猪尺寸是和管线内径尺寸相同的。另一种要求全径开口的手动阀门适用于稀桨或操作中含有杂物或颗粒指出。如果阀门为缩径开口，这些颗粒或稀桨有沉淀倾向并在狭窄的缩径区域内集结。全径开口没有该种限制，允许杂物自由通过而不发生聚集。全径开口手动阀门也被选用与高流速操作，因为节流限制将增加磨损和进一步提高流速的机会。通常要求正确确定手动阀门的操作条件是最大和最小温度、压力、流率和比容（蒸汽工况）。不仅最苛刻工况是重要的，而且平均操作条件也是重要的。比容通常由通用公布的蒸汽表提供给用户。大多数蒸汽表提供的数据是以磅每平方英寸（绝对压力）（psia）表示，它没有考虑大气压力（14.7psi或1.03bar）。另一方面，磅每平方英寸（psig）说明已改变了大气压力。Psig的公制当量为barg。